Onderzoekers van de Toho Universiteit in Japan hebben in samenwerking met NASA krachtige instrumenten ingezet: supercomputers, zeer geavanceerde wiskundige modellen en maar liefst 400.000 simulaties. Het resultaat? Naar verwachting zal het leven zoals wij dat kennen over ongeveer een miljard jaar geleidelijk van de aardbol verdwijnen.
De reden? De zon, onze geliefde ster, wordt geleidelijk helderder en heter. Deze toenemende hitte zal het klimaat op aarde destabiliseren, waardoor het zuurstofgehalte in de atmosfeer steeds verder daalt en de planeet onbewoonbaar wordt voor de meeste levende organismen. De enige overlevenden zouden dan anaërobe bacteriën zijn, micro-organismen die zonder zuurstof kunnen leven. Fascinerend, nietwaar?
De studie, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift *Nature Geoscience*, stelt dat de zuurstofrijke atmosfeer van de aarde nog 1,08 miljard jaar zou kunnen blijven bestaan. Een duizelingwekkende tijdsspanne… maar wel een die veel alledaagse angsten in perspectief plaatst.
Vervolg op de volgende pagina.
