Eeuwenlang heeft de mensheid gezocht naar het geheim van een langer en gezonder leven, maar nu kan het buitengewone DNA van één vrouw ons dichterbij brengen dan ooit. Toen bekende de genetische code van Maria Branyas Morera, die de opmerkelijke leeftijd van 117 jaar onderzocht, begonnen te onderzoeken, vond ze niet alleen theorieën over veroudering, maar ontdekt ze ook een krachtig verband tussen genetica, levensstijl en zelfs één alledaags voedingsmiddel dat de weg naar een langer leven zou kunnen openen.
Maria werd in 1907 in San Francisco geboren en maakte twee wereldoorlogen, 21 Amerikaanse presidenten en meer dan een eeuw van historische veranderingen mee. Op slechts achtjarige leeftijd verhuisde ze met haar familie naar Catalonië, Spanje – een reis die werd overschaduwd door een tragedie toen haar vader aan tuberculose verdwenen. Toch bloeide Maria op in haar nieuwe thuis, stichtte een gezin en zakte een rustig maar schijnbaard leven, waardoor ze uiteindelijk een van de oudste mensen ooit werden.
Vóór haar overlijden in 2024 deed Maria een zeldzaam en genereus verzoek: ze vroeg kwetsbare haar DNA te machtig om te ontdekken wat haar zo veerkrachtig maakte. Onderzoekers van de Universiteit van Barcelona en het Josep Carreras Leukemia Research Institute namen de uitdaging aan – en wat ze ontdekten verbaasde hen. Volgens hoofdonderzoeker dr. Manel Esteller prei Maria’s biologie “het verschil tussen oud zijn en ziek zijn” te overbruggen. Ondanks haar gebruikelijke cholesterolwaarden, celactiviteit en vitaliteit van iemand die tientallen jaren jonger was.
Vervolg op de volgende pagina.
